法國大革命中「自由、平等、博愛」的理念，其理論基礎可以追溯到啟蒙時代三位重量级思想家——伏爾泰（Voltaire）、盧梭（Jean-Jacques Rousseau）和孟德斯鳩（Baron de Montesquieu）。他們的哲學主張不僅影響了當時的知識分子，也徹底改變了法國乃至全世界的政治和社會格局。
伏爾泰：自由與理性之聲
伏爾泰是啟蒙運動的象徵人物之一，他以犀利的文筆和機智的諷刺挑戰宗教權威與專制制度。透過他的名著《老實人》（Candide）與《哲學通信》（Letters on England），伏爾泰傳遞了自由、寬容與理性的重要性。
- 宗教寬容：伏爾泰在多篇作品中抨擊宗教狂熱（fanaticism）與教會壟斷，主張人們應該享有信仰自由。他那句名言——「我不同意你的觀點，但我誓死捍衛你說話的權利」（I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it）——成為言論自由的經典表述。
- 反對專制：伏爾泰提倡啟蒙君主制（enlightened absolutism），認為理性的統治者可以實現社會改革。他主張用理性打破愚昧，讓社會走向進步。
伏爾泰的思想在大革命中被廣泛引用，為「自由」的理念奠定了文化基礎。
盧梭：平等與人民主權
盧梭的作品，如《社會契約論》（The Social Contract）與《愛彌兒》（Émile），是啟蒙時代最具顛覆性的理論之一。他對「平等」和「人民主權」的闡述，成為革命者的行動指南。
- 平等的主張：盧梭認為，社會的不平等並非自然產生，而是由私有財產制度和不公平的社會契約造成。他提出，真正的平等只有在法律和制度上實現，並主張財富應在社會內部進行某種程度的再分配。
- 人民主權：盧梭在《社會契約論》中提出了「主權在民」（sovereignty of the people）的思想，強調政府的權力應該來自於全體人民的授權。他的名言「人是生而自由的，但卻無往不在枷鎖之中」（Man is born free, and everywhere he is in chains）點燃了革命者的熱情，啟發了他們對專制制度的抗爭。
孟德斯鳩：法律與權力制衡
孟德斯鳩的代表作《論法的精神》（The Spirit of Laws）是一部政治學的經典之作，對現代憲法設計和權力分立理論產生了深遠影響。
- 權力分立：孟德斯鳩提出，政府應該分為立法、行政和司法三個獨立的部門，並且各部門之間應該相互制衡（checks and balances），以防止權力集中和專權的出現。這一思想後來成為美國憲法設計的重要依據，也影響了法國的政治改革。
- 法律精神：他強調，法律應該以保障公民的自由和權利為目的，而不是為了維護統治者的利益。他認為，不同國家的法律應該考慮地理、文化和社會條件的差異，這種靈活的法律觀念為革命後的立法提供了啟示。
啟蒙思想的聯繫與影響
雖然伏爾泰、盧梭和孟德斯鳩的主張在細節上有所不同，但他們共同追求的是推翻專制與不公，並以理性為基礎建構一個自由和平等的社會。他們的思想通過《百科全書》以及印刷媒介在法國廣泛流傳，成為激發大革命的思想火花。
啟蒙思想家的局限
儘管這些思想家提出了許多進步的理念，但他們的思想並非完全沒有局限。例如，盧梭提倡的集體意志（general will）在實踐中容易被極端派利用，導致專制的另一種形式；孟德斯鳩的權力分立理論在當時的實踐中面臨各種挑戰。
伏爾泰、盧梭和孟德斯鳩是啟蒙時代最重要的三位思想家，他們的理念構成了「自由、平等、博愛」的理論基礎。這些思想不僅催化了法國大革命，也對後世的民主運動產生了持續的影響。往後的文章之中，我們將探討法國大革命如何將這些理論轉化為全民共識，並推動歷史的進程。